Šī filma ir aktiera un producenta Marka Vālberga ambiciozākais projekts. Marks gatavojās lomai četrus gadus. Četrus gadus aktieris trenēja muskuļus, nodarbojās ar boksu, lai patiešām izskatītos pēc boksera. Savās mājās aktieris pat bija iekārtojis nelielu ringu.
Marku Vālbergu konsultēja īsti boksa treneri. Viņu vidū bija arī leģendārais bokseris Manijs Packvajs. Aktieris atteicās no dubliera un nolēma pats saņemt visus pretinieku sitienus. Lai sacensību ainas filmā būtu tādas kā dzīvē, aktieri sita pa īstam, bez izlikšanās.
Kad filmēšana bija beigusies, aktieris paziņoja, ka varētu iet ringā un cīnīties ar profesionāliem bokseriem.
Joprojām Marks Vālbergs aicina draugus nodarboties viņa mājās ar boksu. Šajos četros gados aktieris aicinājis uz cīņu gandrīz vai katru pretimnācēju, taču visvairāk dabūjuši ciest viņa labākie draugi. Vienam viņš salauzis ribas, kāds cits draugs nokļuvis slimnīcā ar smadzeņu satricinājumu. „Man kauns to visu stāstīt," ar nožēlu atzīst aktieris.
Aktieris ved ringā arī abus savus dēlus – Maiklu Robertu, kuram drīz būs pieci gadi un divarpus gadus veco Brendanu Džozefu. „Maniem dēliem patīk rings, taču viņi trenējas karatē. Tas nāk viņiem par labu, māca ievērot disciplīnu. Kaut gan vienīgais cilvēks, ar kuru viņi grib sacensties, ir viņu tētis. Lai to darītu, viņi nelaiž garām ne mirkli," smiedamies stāsta Marks Vālbergs.
Filmā „Cīnītājs", kuras pamatā ir patiesi notikumi, stāstīts par īru izcelsmes amerikāņu bokseri Mikiju Vordu (Marks Vālbergs). Bokseri trenē viņa ideāls - pusbrālis un bijušais bokseris Dikijs Eklunds (Kristians Beils). Dikija Eklunda slava sen norietējusi – bijušais bokseris lieto narkotikas un ir nonācis tiesībsargājošo iestāžu uzmanības lokā. Vislielākie šķēršļi ceļā pretī slavai Mikiju gaida ārpus ringa. Par tiem gādā viņa apšaubāmā ģimene – treneris un brālis, kurš savu dzīvi salaidis grīstē, septiņas bargās māsas un valdonīgā māte (Melisa Leo).
