ASK un Ventspils uzzina konkurentus

Lai arī nākamajā sezonā ULEB kausa izcīņā dalībnieku skaits ir vairāk nekā dubultojies, šobrīd vairs nav ne mazāko šaubu, ka arī nākamgad šajā turnīrā basketbols tiks spēlēts pietiekami augstā līmenī, lai nezustu skatītāju interese par šo turnīru. Vismaz abām Latvijas komandām līdzdalība šajā turnīrā solās būt ne mazāk interesanta, kāda tā bija ventspilniekiem iepriekšējos četros gados. Pastāvīgajiem šā turnīra dalībniekiem Ventspils no Adrijas līgas pretī varam dabūt vienu no četrām komandām – Crvena Zvezda, pērnās sezonas paziņas FMP, savulaik jau ir spēlēts ar Hemofarm, kā arī Budučnost. No Francijas komandām ir vēl lielāka izvēle – šā gada Francijas čempionāta fināliste Nancy, PAU Orthez, pusfināliste Elan Chalon, Strasbourg, ar kuru tika spēlēts aizvadītajā sezonā, un vēl viena pusfināliste Villeurbanne. Pieklājīgs izskatās arī Vācijas komandu piecnieks – pusfinālistes ENBW Ludwigsburg un labi zināmie RheinEnergy, vicečempione Artland Dragons, kā arī Eirolīgas laukumos pabijusī Alba plus labi zināmā Skyliners. Tāpat nav šaubu par Turcijas komandām Galatasary, Turk Telekom (abas spēlēja Turcijas čempionāta pusfinālā) un Besiktas. No katras nosauktās valsts komandām ventspilniekiem tiks pa vienam pretiniekam.

Arī ULEB kausa izcīņas debitantei ASK jau ir zināms viens pretinieks – Bulgārijas čempione Lukoil Academic. Tāpat kā ventspilniekiem, arī ASK viens pretinieks tiks izlozēts no Vācijas un Francijas, bet vēl viens no ULEB saimē uzņemtās Ukrainas. No Ukrainas izvēle nebūs liela, taču kvalitatīva – valsts čempione Mariupoles Azovmash un vicečempione Kyiv. Kādā līmenī tiek spēlēts Ukrainā, ASK pārliecinājās pagājušajā sezonā FIBA Eiropas kausa izcīņā, kad pret Azovmash tika piedzīvoti divi diezgan izteiksmīgi zaudējumi – 57:79 Rīgā un 58:87 izbraukumā. Nekādu saldo dzīvo nesola arī Itālijas variants – lai arī Trevīzo Benetton un Boloņas Fortitudo savā čempionātā ieņēma vietas otrā desmita sākumā, ļoti labi atceramies, cik viegli vai grūti ventspilniekiem aizvadītajā sezonā klājās ar padsmitajās vietās esošo Udīnes Snaidero.

Tāpat ir zināms, pēc kāda principa tiks spēlēts nākamajā sezonā. Regulārajā čempionātā nekādu lielo pārmaiņu nebūs – katra komanda ar katru tiksies pa divām reizēm, garantējot vismaz desmit augsta līmeņa spēļu. Playoff kārtā iekļūs katras grupas pirmās trīs spēcīgākās komandas, kā arī piecas labākās ceturto vietu ieguvējas. Pirmā un otrā playoff kārta notiks pēc klasiskā principa, bet spēcīgākās astoņas komandas pulcēsies vienkop uz Final Eight.

Uz ULEB organizācijas aktivitāšu fona diezgan smieklīga izklausās FIBA rosīšanās. Jau tā ne pārāk prestižie FIBA Eiropas kauss un FIBA Challenge Cup pēc ULEB turnīru paplašināšanas kļuvuši pavisam plāni, un, visticamāk, ka Challenge Cup savu mūžu jau ir nodzīvojusi. Pieticīgs bijis arī FIBA paziņojums par nākotnes plāniem attiecībā uz Eiropas kausu. Šobrīd fibistu rīkotajam turnīram esot pieteikušās vairāk nekā 30 komandas no 17 valstīm, taču nekur netiek publicēti šo komandu nosaukumi. Nekā iespaidīga tur nevar būt, jo visu Eiropas lielāko basketbola valstu čempionvienības, kā arī vicečempiones spēlēs kādā no ULEB turnīriem. Tiesa, vēl jau paliek Īslandes, Luksemburgas, Moldovas, Baltkrievijas, Maltas un tamlīdzīgu valstu čempioni...