Jauno talantu atlase notiek četros reģionos – Eiropa, kopā ar Dienvidameriku un Centrālameriku, Āfrika, Vidusāzija un Āzija-Okeānija. No Eiropas zonas, kurā tiek ieskaitīta Dienvidamerika un Latīņamerika, jau otro gadu tiek izvēlēti divi uzvarētāji. No pārējām trīs zonām – pa vienam.
2008. gadā no Eiropas zonas atlasi uzvarēja soms Jarko Nikara un Čehijas sportists Martins Semerads. Dēļ specifiskiem noteikumiem 2008. gada Pirelli Star Drive Latvija nevarēja izvirzīt savu kandidātu. 2009. gada atlases sacensībām tika mainīti nosacījumi, kas deva arī Baltijas valstīm iespējas izvirzīt savus rallija talantus Pirelli Star Drive atlasei. Būtiski, ka pieteikt atlasei drīkstēja tikai tos pilotus, kuri nav sasnieguši 27 gadu vecumu un pēdējo divu gadu laikā nav braukuši vairāk kā divus WRC posmus.
Latvijas Automobiļu federācija Pirelli Star Drive 2010 atlasei pieteica 25 gadus veco baušķenieku Māri Neikšānu -- Latvijas čempionu kartingā, autokrosā, rallijkrosā, rallijā, godalgoto vietu ieguvēju autošosejā. Māra Neikšāna sasniegums – 3. vieta N4 klasē -- WRC rallijā Neste Oil Rally Finland 2007 pierāda šī sportista talantu un pieredzi, kas savienojumā ar sportisko briedumu dod rezultātus.
Pēc pārliecinošā starta Ziemeļeiropas zonas atlasē 29. un 30. jūlijā Somijā Māris iekļuva Pirelli Star Drive atlases Eiropas finālā, kas norisinājās Austrijā 18. un 19. septembrī.
Fināla atlases žūriju veidoja pasaules čempioni rallijā Peters Solbergs un Marku Alens, Pirelli Motorsport direktors Pols Hemberijs, slavenais jauno rallija talantu skauts soms Timo Jouhki, ietekmīgs Lielbritānijas žurnālists Entonijs Pīkoks un rallija organizators Žoao Pasoss.
Divu dienu laikā 17 sportistiem bija jāveic fiziskie testi, intervijas, prezentācijas un, protams, jābrauc 80 km garš rallijs. Tas sastāvēja no divām sekcijām – 43 km asfalta ātrumposmi un 37 km grunts ātrumposmi. Neskatoties uz to, ka Baltijā nav asfalta ralliju, tieši baltieši izvirzījās vadībā pēc asfalta sekcijas un vēlāk pārliecinoši uzvarēja rallijā. Latvijas kandidāts Māris Neikšāns finišēja augstajā otrajā vietā, piekāpjoties igauņu talantam Otam Tanakam. Tomēr atlases žūrija par uzvarētājiem un iespēju startēt pilnībā apmaksātā Pirelli Star Drive komandas sastāvā 2010. gadā izvēlējās Igaunijas sportistu Otu Tanaku un pilotu no Sanmarīno Aleksu Raši.
LAF Ģenerālsekretārs Andris Berķis : „Pirelli Star Drive pierādīja, ka rallijs Baltijā un Latvijā ir ļoti augstā līmenī, kas ļauj izaugt spēcīgiem un talantīgiem sportistiem. Diemžēl Latvija šoreiz bija spiesta piekāpties igauņiem. Nenoliegšu, ka šis zaudējums ir sāpīgs gan pašam Mārim, gan Latvijas rallija sabiedrībai. Tomēr neskatoties uz neveiksmi, uzskatām, ka Māris Neikšāns kopā ar stūrmani Raivi Jansonu pilnībā attaisnoja mūsu liktās cerības un abās atlases kārtās nodemonstrēja savu lielisko talantu, pieredzi un briedumu, kāds nepieciešams augsta līmeņa sportistiem. Māris noteikti ir pelnījis iespēju pierādīt sevi pasaules rallija līmenī. Ne velti viņa braukšanas stils iepatikās atraktīvajam norvēģim, pasaules rallija čempionam Peteram Solbergam, kurš atklāti atzina, ka gala lēmuma pieņemšanā ir balsojis par mūsu sportistu. Es ceru, ka sūrā Pirelli Star Drive pieredze Mārim Neikšānam ar stūrmani Raivi Jansonu būs atspēriena solis nākamajiem karjeras izaicinājumiem.”
LAF Rallija komisijas padomes pārstāvis Jānis Krastiņš: „Māris Neikšāns ir šī brīža profesionālākais rallija braucējs Latvijā, jo viņš spēj darboties pēc izstrādātas programmas un uzstādījumiem. Latvijas Automobiļu federācija deva uzdevumu – caur Pirelli Star Drive kvalifikācijas posmu Somijā tikt uz finālu Austrijā, kur nostartēt iespējami labi. Māris šo programmu izpildīja, manuprāt, ar uzviju. Tas, ka viņš ir otrais, ir lielisks panākums ar nelielu neveiksmes piegaršu – tas ir sports. Neapšaubāmi, Neikšāns ir viens no spilgtākajiem Latvijas rallija varoņiem. Viņš pratis kāpt uz pasaules čempionāta posma pjedestāla, lieliski startēja Pirelli Star Drive programmā. Ar šādu sniegumu tiek pierādīts, ka Latvijas autorallija līmenis ir īpaši augstvērtīgs un konkurētspējīgs Eiropā. Novēlu Mārim Neikšānam no šīs pieredzes paņemt pozitīvo, pēc iespējas ātrāk atstāt aiz muguras zaudējuma sajūtu un nākotnē censties būt uz starta Latvijas, Baltijas un arī Eiropas sacīkstēs!”
Pirelli Star Drive sistēma dod iespējas jaunajiem talantiem sevi parādīt un veiksmes gadījumā piepildīt savus sapņus – startēt pasaules čempionātā rallijā. Māra Neikšāna pieredze noteikti kalpos par piemēru tiem jaunajiem Latvijas rallija talantiem, kuri nopelnīs iespēju piedalīties nākamo gadu Pirelli Star Drive atlasēs.
Latvijas rallija skatītāji Māri Neikšānu un Raivi Jansonu LMT Rallija komandas sastāvā varēs vērot noslēdzošajā Latvijas rallija čempionāta posmā rallijā „Latvija – Kuldīgas rudens”, kas norisināsies Kuldīgā 3. un 4. oktobrī.